US 'Iran attack plans' revealed

US contingency plans for air strikes on Iran extend beyond nuclear sites and include most of the country's military infrastructure, the BBC has learned.

It is understood that any such attack - if ordered - would target Iranian air bases, naval bases, missile facilities and command-and-control centres.

The US insists it is not planning to attack, and is trying to persuade Tehran to stop uranium enrichment.

The UN has urged Iran to stop the programme or face economic sanctions.

But diplomatic sources have told the BBC that as a fallback plan, senior officials at Central Command in Florida have already selected their target sets inside Iran.

That list includes Iran's uranium enrichment plant at Natanz. Facilities at Isfahan, Arak and Bushehr are also on the target list, the sources say.

Two triggers

BBC security correspondent Frank Gardner says the trigger for such an attack reportedly includes any confirmation that Iran was developing a nuclear weapon - which it denies.


Natanz, Iran
The Natanz plant is buried under concrete, metal and earth


Alternatively, our correspondent adds, a high-casualty attack on US forces in neighbouring Iraq could also trigger a bombing campaign if it were traced directly back to Tehran.

Long range B2 stealth bombers would drop so-called "bunker-busting" bombs in an effort to penetrate the Natanz site, which is buried some 25m (27 yards) underground.

The BBC's Tehran correspondent France Harrison says the news that there are now two possible triggers for an attack is a concern to Iranians.

Authorities insist there is no cause for alarm but ordinary people are now becoming a little worried, she says.

Deadline

Earlier this month US officials said they had evidence Iran was providing weapons to Iraqi Shia militias. At the time, Iranian President Mahmoud Ahmadinejad said the accusations were "excuses to prolong the stay" of US forces in Iraq.

Middle East analysts have recently voiced their fears of catastrophic consequences for any such US attack on Iran.

Britain's previous ambassador to Tehran, Sir Richard Dalton, told the BBC it would backfire badly by probably encouraging the Iranian government to develop a nuclear weapon in the long term.

Last year Iran resumed uranium enrichment - a process that can make fuel for power stations or, if greatly enriched, material for a nuclear bomb.

Tehran insists its programme is for civil use only, but Western countries suspect Iran is trying to build nuclear weapons.

The UN Security Council has called on Iran to suspend its enrichment of uranium by 21 February.

If it does not, and if the International Atomic Energy Agency confirms this, the resolution says that further economic sanctions will be considered.

AMENAÇA La BBC revela un programa dels Estats Units per bombardejar instal·lacions nuclears i militars iranianes

NEGACIÓEl Pentàgon diu que aposta per la diplomàcia tot i les maniobres militars al golf Pèrsic

Redacció (AVUI 21/02/2007)

Els Estats Units ja tenen a punt un pla per atacar les plantes nuclears de l'Iran i bona part de les seves instal·lacions militars, segons va revelar ahir la cadena de televisió britànica BBC, que citava fonts diplomàtiques. Segons aquestes mateixes fonts, els caps militars del comandament central a Florida ja han seleccionat els objectius a atacar, entre els quals hi ha la planta d'enriquiment d'urani de Natanz i les plantes atòmiques d'Isfahan, Arak i Buixer.

Segons la BBC, el president nord-americà, George W. Bush, podria ordenar l'atac en el moment en què es confirmés que l'Iran ha començat a desenvolupar armes atòmiques, un objectiu que el règim de Teheran nega. Washington també es consideraria legitimat per llançar una intervenció militar en cas que les seves forces a l'Iraq patissin un atac que causés un gran nombre de víctimes entre les seves files a l'Iraq i es demostrés que al darrere hi ha la mà de l'Iran. A primers de mes, els Estats Units van afirmar que tenien proves que l'Iran subministra armes a les milícies xiïtes que actuen a l'Iraq, cosa que Teheran nega.

Ultimàtum

La notícia arriba justament la vigília del dia en què expira l'ultimàtum del Consell de Seguretat de l'ONU perquè l'Iran suspengui l'enriquiment d'urani, un procés necessari però no suficient per fabricar armes atòmiques. Si no ho fa, i l'Agència Internacional de l'Energia Atòmica (AIEA) confirma l'incompliment, el règim es veurà exposat a noves sancions avalades per la resolució de l'ONU.

La informació contradiu, a més, la versió que ha defensat els darrers mesos la Casa Blanca segons la qual Washington no es planteja actualment cap intervenció militar a l'Iran, sinó resoldre la crisi de forma diplomàtica i fent ús de les sancions per pressionar el règim islàmic. Així ho va reiterar ahir el portaveu del Pentàgon Bryan Whitman, que va qualificar de "ridícula" la informació publicada per la BBC. Els Estats Units -va afirmar- estan "veritablement inquiets" pel programa nuclear iranià i les ingerències de Teheran a l'Iraq "però nosaltres resolem aquestes qüestions de manera diplomàtica", va afegir Whitman.

Els diplomàtics consultats per la BBC, però, van assegurar a l'emissora que el pla està en marxa i en van donar alguns detalls. Per exemple, que en l'eventual atac hi participarien bombarders B2 que llançarien bombes capaces de perforar el dipòsit nuclear de Natanz, que és a uns 25 metres sota terra, protegit per capes de formigó. El Pentàgon té també en el seu punt de mira bases aèries i navals del país, instal·lacions de míssils i centres de comandament.

Portaavions

La possibilitat d'un futur atac dels Estats Units sobre l'Iran ha guanyat versemblança les darreres setmanes a causa de les recents maniobres que ha fet l'exèrcit nord-americà a la regió. El portaavions John C. Stennis i diversos vaixells de guerra es van unir dilluns a un altre portaavions en aigües del golf Pèrsic en un moviment que va aixecar tota mena de sospites al govern iranià.
Botons

___________

ComentarI: La 5a i la 6a Flota fa dies que estan en estat d'alerta màxima i "de maniobres". A més, demà se li acaba l'ultimàtum a l'Iran per renunciar al programa atòmic mentre Israel ja té a punt el seu escut defensiu. Ajmadinejad té els dies comptats com no baixi del burru.